Os motores eram colocados no exterior, debaixo da tina, ao alcance da água que saltava. Mesmo assim, a partir de 1914, as máquinas de lavar roupa começaram a ser produzidas em série, dando às mulheres uma liberdade que elas já vinham reclamando há muito.
Não só o trabalho de lavagem antes era demasiado duro, porque implicava um grande esforço físico a carregar a água, a esfregar roupa grossa ou toalhas e lençóis, como ainda expunha a mulher às substâncias perigosas dos detergentes. Os construtores, entretanto, introduziam algumas melhorias, como um método de transferir o poder do motor para o mecanismo sem risco de provocar choques eléctricos. Em 1920, apareceu o tambor mecânico, sistema mais seguro que ainda hoje é utilizado.
Para atender aos desejos dos consumidores foram pensadas máquinas que não estragassem a roupa e, assim, foram lançadas umas que operavam a velocidades diferentes consoante o tecido em lavagem.